Abdulhafiz TeslimArrivé cet été au RC Lens, Pierre Sage a trouvé en quelques semaines une harmonie rare avec le club, son public et ses joueurs. Calme, clair dans ses principes et exigeant sur l’efficacité, le coach lensois raconte une intégration express facilitée par une hiérarchie resserrée, une culture de travail forte et une adhésion totale du vestiaire. Il revient pour RMC Sport sur cette alchimie qu’il veut désormais transformer dans la durée. Une méthode notamment validée par le succès des Artésiens samedi à Monaco (4-1).
Pierre Sage, on a l’impression que ça coulait de source, votre arrivée collait bien avec ce club. Est-ce qu’il y a une explication à ça? Est-ce que vous le ressentez comme ça aujourd’hui?
Je pense que c’est ce que je dégage en tant que coach, en tant que personne, qui devait correspondre à ce qu’on attend ici en termes de valeur, de jeu, de manière de communiquer aussi. Enfin, voilà tous les éléments qui font la vie d’un coach.
Donc, effectivement, c’est une chose qui est rapidement arrivée dans mes oreilles aussi et avec laquelle j’étais assez à l’aise.
C’est votre côté posé, assez tranquille, c’est pourtant un club populaire…
Je pense que ce n’est pas lié au contexte, ça m’appartient le fait d’être plutôt calme, d’être plutôt concentré sur ce que j’ai à faire, à dire ou à montrer aussi, parce qu’une partie de la communication se joue aussi là-dessus, mais dans tous les cas, peut-être qu’effectivement, c’est une image qui correspondait aux attentes du public et du club. Et c’est vrai que les premiers rendez-vous ont été assez rapides et les négociations ont été aussi très rapides, en tout cas sur les missions.
Et ensuite, il y avait une chose qui était très importante, c’était la date de début.
La relation est simple à Lens avec trois personnes à la tête du club (le président et propriétaire Joseph Oughourlian, Benjamin Parrot DG et Jean-Louis Leca Directeur Sportif), c’est le circuit le plus facile aussi pour l’entraînement?
Effectivement, plus la chaîne est courte, plus c’est facile de comprendre et de s’adresser rapidement à l’ensemble des personnes, mais ce n’était pas forcément le cas l’année précédente. Il y avait deux étages supplémentaires, donc le fait que la hiérarchie ait été simplifiée, ça fluidifie la communication et sûrement la prise de décision.
Donc dans ce sens, je pense qu’aujourd’hui, ça a été très fluide, très honnête, on s’est rapidement compris, on s’est rapidement mis d’accord.
Et vous, quand vous êtes arrivé ici, vous aviez une idée précise du Racing Club de Lens. La réalité est-elle conforme avec vos premières impressions?
J’étais loin d’imaginer que ce soit aussi bien, j’ai été très agréablement surpris par la ferveur autour du stade, parce que c’est vrai, venir en “adversaire”, on ne l’aperçoit pas du tout de la même manière. De même que de regarder les matchs en tant que spectateur non plus. Donc le fait de venir et d’être soutenu par tout ce peuple-là, c’est vraiment une chose qui est très positive pour nous en tant que staff, ça nous donne énormément d’énergie tous les jours.
Et on a envie de répondre et de redonner à ces gens-là, le meilleur de nous-mêmes, et il y a une règle ensuite qui est très importante dans notre métier, c’est la notion d’efficacité. Donc on a beau s’engager beaucoup, ensuite il faut arriver à avoir du succès.
Comment s’est passé le premier contact avec les joueurs? Ils ont rapidement adhéré à votre système de jeu non ?
Ce qui m’a semblé important, c’est d’être très clair dès le départ, de jamais sortir de cette ligne-là, d’apporter quelques nuances, mais jamais vraiment sortir de ce que l’on souhaitait faire et de la manière dont on voulait le faire. Donc les trois éléments de notre jeu ont vite été posés sur la table, on les a rapidement mis ensuite sur les séances, dans les vidéos, et vu qu’on le fait au quotidien, c’est vrai que les joueurs s’en imprègnent assez vite.
Maintenant c’est toujours assez rapide au départ, il faut que ça se stabilise pour se développer ensuite, mais on s’aperçoit que de toute manière il y aura des trous d’air et on le sait. L’important c’est toujours de savoir où on veut aller, de considérer que le rythme est dépendant d’un certain nombre d’éléments inhérents ou pas à notre contexte, mais dans tous les cas, garder notre ligne, notre fil rouge et faire en sorte que les joueurs se retrouvent dans le message.
Quelle est votre méthode pour avoir fédérer vos joueurs en si peu de temps ?
Je vous avoue que je vais rapidement au fait, je suis tellement passionné par le jeu et je pense que les joueurs sont tellement en attente par rapport à ces choses-là qu’on parle rapidement. Ensuite on fait des liens assez honnêtes entre ce qui est attendu et les performances, qu’elles soient en séance ou en match, donc est-ce qu’on est loin ou proche de ce qu’on veut faire?
Dans tous les cas c’est une relation professionnelle mais qui est basée sur l’honnêteté, le fait de se dire quand tout va bien, au même titre quand les choses sont vraiment loin de ce qu’on veut faire. C’est une forme d’éthique par rapport à l’atteinte de la production du jeu, et à partir du moment où c’est très clair pour tout le monde et que ça devient une habitude au quotidien, je pense que ça a ses effets et ça génère l’adhésion.
Il y a un bon mix dans votre groupe avec les anciens Adrien Thomasson, Jonathan Gradit, Florian Sotoca, Ruben Aguilar et Florian Thauvin, et les jeunes qui sont à l’écoute…
Oui il y a une vraie culture du travail, elle est initiée je pense par la direction et l’histoire du club, et surtout elle est garantie par les joueurs que vous avez cités tout à l’heure, et ces joueurs-là permettent effectivement à ce que le travail soit constant, à ce que celui-ci soit indépendant des résultats, c’est-à-dire qu’on continue à travailler quand on gagne, on se remet vite au travail lorsqu’on a une désillusion.
Ce qui me semble aussi très important c’est que ça devienne une norme, et à partir du moment où ça le devient, que le travail fait partie des valeurs qui animent le groupe d’entraînement, il n’y a plus de porte de sortie. Dès qu’il y a un petit décalage, c’est vrai que ça questionne tout le monde, et on est vite rattrapé par les éléments de culture, et du coup on remet vite en place ce qu’il faut.
Comment vous fonctionnez avec Benjamin Parrot et Jean-Louis Leca au quotidien?
On s’entend très bien, il y a beaucoup d’informels entre nous quasiment tous les jours par différentes voies, et il y a du formel une fois par semaine pour que l’on puisse gérer les dossiers à moyen et long terme ensemble. Il y a un partage des visions, il y a une communication qui est assez transparente, assez claire, on se dit les choses, il n’y a pas d’égo, la place de chacun est respectée. Tout le monde s’occupe du sportif à la hauteur de sa propre responsabilité, et il y a du respect aussi des uns et des autres, donc à partir du moment où ces choses-là sont réunies et qu’il y a de la compétence, ça ne peut que marcher.
Le mercato d’hiver est loin mais avec la CAN, il y aura une discussion entre vous et Jean-Louis sur le recrutements? Vous participez à toutes les discussions, aux choix des joueurs?
Oui bien sûr, après je vous avoue qu’il mâche (Jean-Louis Leca) énormément le travail et c’est très confortable pour moi et ils arrivent (la cellule) avec quelques profils à la fin et on prend les décisions ensemble. Pour qu’une chose soit validée il faut que tout le monde soit d’accord, ça c’est un élément fondamental de notre fonctionnement.
On est dans l’idée d’avoir une vision de notre effectif, de l’évolution de celui-ci, mais pas forcément un calendrier, parce qu’on sait très bien qu’il y a des joueurs qui peuvent partir, qui peuvent se blesser ou qui peuvent être contre-performants. On a aussi une logique de quantité dans la qualité, et l’ensemble des postes est doublé voire triplé, ça nous permet justement de pallier à certaines absences.
Les supporters se régalent à Bollaert en regardant votre jeu (5 victoires en 6 matches), c’est le plus important par rapport aux résultats?
Pour moi c’est ce qui reste au final, alors c’est vrai qu’on retient les palmarès… mais ce qui marque les gens ce sont les émotions qu’ils vivenet dans un stade, notamment en famille, elles restent souvent dans la mémoire collective. Et je pense que c’est un devoir de notre part que de répondre à cette chose-là, d’agir dans ce sens. Aujourd’hui l’ensemble de nos matchs n’a pas été parfait, il y a encore de la marge, on a aussi de l’ambition dans le fait de se développer dans notre jeu, donc on espère leur faire vivre encore d’autres émotions.
Vous imaginiez que votre mariage avec Lens soit aussi rapide?
Sur ce plan-là non, je ne pensais pas qu’on allait avoir ce rythme aussi rapide, mais vous savez au début on s’entend toujours très bien avec la belle-mère, on s’entend toujours très bien aussi avec la nouvelle épouse, donc ce qui est important c’est que ça dure.
Abdulhafiz Teslim
admin