Abdulhafiz TeslimLa direction de l’AS Saint-Étienne pourrait profiter du prochain mercato hivernal pour se séparer d’un attaquant en manque de temps de jeu depuis le début de la saison 2025-2026.
Après leur défaite décevante 2-3 à domicile face au Mans samedi dernier au stade Geoffroy-Guichard, les Verts tenteront de se relancer dans les 48 prochaines heures sur la pelouse d’Annecy. Malgré ce revers, l’équipe dirigée par Eirik Horneland reste troisième de Ligue 2 et conserve toutes ses chances d’atteindre son grand objectif : un retour attendu en Ligue 1 à la fin de la saison.
Avec la meilleure attaque du championnat (21 buts inscrits), Saint-Étienne pourrait tout de même envisager quelques ajustements dans son effectif à l’ouverture du mercato. Selon les informations du média Peuple Vert, les dirigeants foréziens auraient déjà identifié plusieurs joueurs susceptibles de partir — dont Ben Old, un ailier gauche en quête de temps de jeu et dont l’avenir semble s’écrire ailleurs.
L’international néo-zélandais, arrivé en provenance du Wellington Phoenix à l’été 2024, pourrait quitter le club dès le 1er janvier 2026, probablement sous la forme d’un prêt. Bien qu’il soit régulièrement convoqué dans le groupe, Old peine à gagner la pleine confiance d’Eirik Horneland, avec seulement deux titularisations en huit apparitions depuis le début de la saison.
Le joueur de 23 ans avait pourtant laissé entrevoir de belles promesses lors de la première journée, marquant un but et délivrant une passe décisive lors du match nul 3-3 contre le Stade Lavallois. Mais depuis, sa situation s’est nettement compliquée. Bloqué par la présence du Géorgien Zuriko Davitashvili, Old n’a joué que dix petites minutes lors des quatre dernières journées de Ligue 2. Lors de la récente défaite face au Mans, Horneland a d’ailleurs préféré faire entrer Irvin Cardona à la place de Davitashvili, laissant Old sur le banc une fois de plus.
Au vu de cette hiérarchie bien établie, il paraît difficile d’imaginer une évolution positive pour le Néo-Zélandais dans les semaines à venir. Courtisé l’été dernier par Guingamp et les Belges de Charleroi, le natif d’Auckland pourrait devoir accepter un nouveau défi pour retrouver du temps de jeu et relancer sa carrière.
Un prêt dès le mois de janvier serait sans doute bénéfique pour toutes les parties : Eirik Horneland pourrait affiner ses options offensives, tandis que Ben Old aurait enfin la possibilité de retrouver du rythme, de la confiance et le niveau de performance qui avait convaincu l’ASSE de le recruter à Geoffroy-Guichard à l’été 2024.
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