Muhammad Awwal AbubakarLe jeune prodige équatorien Kendry Páez a officiellement commencé à s’entraîner avec le club français du RC Strasbourg, dans le cadre d’un plan de transition soigneusement préparé avant son arrivée tant attendue à Chelsea.
Le milieu offensif de 17 ans, recruté par Chelsea en 2023 en provenance du club équatorien Independiente del Valle, fait désormais ses premiers pas dans le football européen.
Bien qu’il ne soit pas autorisé à jouer en Angleterre avant ses 18 ans en mai 2025, conformément aux règlements de la FIFA, Chelsea a déjà commencé à l’intégrer dans son réseau footballistique plus large.
Après avoir passé du temps au centre d’entraînement de Cobham le mois dernier – où il a rencontré des figures clés du club, assisté à des matchs et s’est imprégné de la culture du club – Páez a rejoint Strasbourg pour acquérir une première expérience du rythme et de l’intensité du football européen.
Le club français, appartenant au groupe BlueCo (également propriétaire de Chelsea), représente l’environnement idéal pour que la jeune star s’adapte, tant tactiquement que physiquement, sous la direction de l’entraîneur Liam Rosenior.
« C’est un rêve qui devient réalité », a confié Páez aux médias du club. « Être ici, apprendre le football européen, m’entraîner avec des professionnels, ça m’aide à grandir sur le terrain comme en dehors. Chelsea a un plan pour moi, et c’est la prochaine étape.
»Le jeune talent fait déjà parler de lui sur le terrain d’entraînement grâce à sa créativité, sa rapidité d’exécution et son aisance technique dans les petits espaces.
Les entraîneurs de Strasbourg auraient été impressionnés par sa vision du jeu et sa capacité à assimiler rapidement les consignes tactiques.
Rosenior, reconnu pour sa capacité à faire progresser les jeunes joueurs, s’est montré très enthousiaste à propos de l’arrivée de Páez :
« Kendry est un talent spécial. Notre rôle ici est de l’aider à s’adapter progressivement au football européen, sans brûler les étapes. Il est humble, travailleur et avide d’apprendre.
»Les supporters de Chelsea suivent de près l’évolution de Páez depuis ses performances impressionnantes lors du Championnat Sud-Américain U-20.
Beaucoup l’imaginent déjà évoluer dans l’entrejeu londonien aux côtés de stars comme Enzo Fernández et Cole Palmer.
« J’ai déjà vu Stamford Bridge depuis les tribunes », a ajouté Páez avec un sourire. « Maintenant, je veux juste être prêt quand mon moment viendra.
»Alors que Páez poursuit son stage de préparation à Strasbourg, le parcours de l’un des jeunes espoirs les plus prometteurs d’Amérique du Sud ne fait que commencer.
Pour l’instant, l’heure est à l’apprentissage – mais le compte à rebours vers ses débuts sous les couleurs de Chelsea est bel et bien lancé.
Muhammad Awwal Abubakar
