Abdulhafiz TeslimLe FC Lorient, affectueusement surnommé Les Merlus, a vu son beau parcours dans la Coupe de France 2025-2026 s’arrêter de manière cruelle en quart de finale. Opposé à l’équipe de Ligue 1 de OGC Nice, entraînée par Claude Puel, le club breton a livré une prestation courageuse et disciplinée, mais a finalement cédé lors d’une séance de tirs au but dramatique.
La rencontre a été un duel tendu et fermé, aucune des deux équipes ne parvenant à trouver le chemin des filets durant les 90 minutes de temps réglementaire ni lors des 30 minutes de prolongation. Après 120 minutes d’une bataille intense, le score restait de 0-0, obligeant les deux équipes à se départager aux tirs au but.
Un moment clé est survenu juste avant la mi-temps lorsque Pablo Pagis, joueur de Lorient, a reçu un carton rouge direct à la 44e minute après un duel avec Charles Vanhoutte. Après consultation de la VAR, l’arbitre a décidé de l’expulser, laissant les Merlus évoluer à dix pendant toute la seconde période et la prolongation.
Malgré ce handicap numérique, Lorient a fait preuve d’une remarquable solidité défensive. L’arrière-garde est restée parfaitement organisée, frustrant les attaquants niçois et les empêchant de concrétiser leurs occasions. Les Merlus ont affiché une grande discipline et un état d’esprit combatif, des qualités qui caractérisent leur saison sous la direction d’Olivier Pantaloni.
Lorsque le match s’est décidé aux tirs au but, la tension est montée d’un cran. Lorient a bien débuté la séance en transformant ses premières tentatives, tandis que Nice gardait également son sang-froid. À un moment donné, les Merlus ont même eu deux occasions de valider leur qualification pour les demi-finales.
Cependant, des échecs cruciaux ont coûté cher. Arthur Avom et d’autres joueurs lorientais n’ont pas réussi à convertir leurs tentatives sous une énorme pression, permettant à Nice de renverser la situation et de s’imposer finalement 6-5 lors de la séance.
La séance s’est déroulée avec une grande intensité :
Les deux équipes ont d’abord transformé leurs premières tentatives.
Des ratés importants côté lorientais ont fait basculer la dynamique.
Nice en a profité pour arracher sa qualification pour les demi-finales.
Après la rencontre, Olivier Pantaloni a exprimé sa profonde déception devant les médias. Il a qualifié cette élimination de « cruelle », notamment en raison des deux occasions manquées lors de la séance de tirs au but.
> « On ne peut être que déçus, c’est cruel », a-t-il confié.
L’entraîneur lorientais a néanmoins salué la performance de ses joueurs, en particulier leur capacité à résister pendant presque toute la seconde période et la prolongation à dix contre onze. Il a également indiqué que le vestiaire était « abattu », chacun ressentant le poids de cette élimination douloureuse.
Malgré la déception, Pantaloni a insisté sur sa fierté face à l’effort collectif de son équipe contre un adversaire de l’élite venu imposer son jeu.
Ce quart de finale représente malgré tout une étape importante pour Lorient. Il marque le retour du club à ce stade de la compétition après près d’une décennie et offrait aux supporters l’espoir d’un parcours mémorable en coupe durant la période du centenaire du club.
Pour Nice, cette victoire constitue une étape importante dans leur quête d’un trophée cette saison. Les Aiglons se tournent désormais vers les demi-finales, tandis que Lorient devra se reconcentrer sur son championnat.
Ce match a parfaitement illustré l’imprévisibilité de la coupe : un duel sans but marqué, une expulsion qui a changé la dynamique, une défense héroïque de l’outsider et, finalement, la loterie des tirs au but pour départager les deux équipes.
Pour les supporters des Merlus, l’aventure s’arrête ici — mais le souvenir d’un combat courageux contre l’adversité restera gravé.
Abdulhafiz Teslim
Muhammad Abubakar Mayaki