« Vous ne croirez pas les mots de Montanier après que l’ASSE s’envole en tête de la Ligue 2 – ‘Cette première place est…’ »

AS Saint-Étienne a signé une victoire écrasante 3-0 contre Pau FC samedi 28 février 2026, lors de la 25ᵉ journée de Ligue 2 au stade du Nouste Camp. Cette victoire marque le quatrième succès consécutif sous la houlette du nouvel entraîneur Philippe Montanier, propulsant les Verts à la première place provisoire du classement et témoignant d’un solide redressement dans leur campagne de promotion.

Le match a démarré avec une intensité immédiate de la part des visiteurs. Dès la troisième minute, Lucas Stassin a ouvert le score, profitant d’un centre précis d’Anthony Cardona pour conclure de la tête et offrir à l’ASSE un avantage rapide. Ce but était particulièrement important pour Stassin, qui n’avait plus trouvé le chemin des filets depuis 15 matchs. Sa finition clinique a donné le ton d’une première mi-temps dominée, durant laquelle Saint-Étienne a contrôlé la possession et limité les contre-attaques dangereuses de Pau, malgré la réputation de cette dernière comme l’une des attaques les plus redoutables du championnat depuis janvier.

La seconde période a vu les Verts creuser l’écart. Stassin a de nouveau marqué vers la 64ᵉ minute, inscrivant un doublé qui reflète sa confiance grandissante sous la direction de Montanier. Le bouquet final est survenu en toute fin de match (90+4′), lorsque Joshua Duffus a scellé le score avec un troisième but, servi par Augustine Boakye. Le gardien Gautier Larsonneur a également joué un rôle déterminant, réalisant un arrêt crucial que Montanier a décrit plus tard comme

« déterminant » pour préserver le clean sheet face aux rares occasions de Pau.
Après la rencontre, Montanier s’est exprimé sur beIN Sports avec son pragmatisme habituel, minimisant l’importance de la tête provisoire au classement :

“Ça n’a pas été un match facile mais je trouve qu’on progresse de sortie en sortie. On progresse et on avance. L’ESTAC n’a pas encore joué, c’est une première place aléatoire. Gagner 0-3 ici à Pau, c’est bien, c’est une équipe difficile à manier. Cette première place reste anecdotique, tout le monde n’a pas encore joué. Le plus important, ce sont les trois points pris ici à Pau, où c’est toujours compliqué. On savoure, mais le championnat est encore long.”

Lors de la conférence de presse officielle du club, il a tenu des propos similaires :
“Le fait de ‘breaker’ dans cette partie nous a permis de mieux gérer la fin de match… Le chemin est long, mais on avance. Les autres, on n’a pas d’action sur ce qu’ils vont faire. Il faut qu’on gagne nos matchs sans s’occuper d’eux.”

L’entraîneur de Pau FC, Thierry Debès, a exprimé sa frustration, soulignant que l’ouverture rapide du score avait compromis le rythme de son équipe :

“L’entame fait très mal… On se procure quand même deux très grosses occasions,” a-t-il déclaré, tout en reconnaissant la qualité et l’efficacité clinique de Saint-Étienne. Il a ajouté que le score de 3-0 embellissait quelque peu la performance des visiteurs, compte tenu des efforts de Pau.

Ce résultat permet à l’AS Saint-Étienne de se positionner favorablement après ses victoires précédentes contre Montpellier (1-0), Guingamp (2-1 à l’extérieur) et Laval (2-1 à domicile). Montanier, nommé début février 2026, a transformé les fortunes de l’équipe, égalant un record du club pour un début de mandat avec quatre victoires consécutives, exploit réalisé pour la dernière fois sous la légende Robert Herbin. Malgré les blessures défensives persistantes (quatre défenseurs toujours absents pour ce déplacement), l’équipe a montré de la résilience et de la cohésion.

Cette victoire permet à Saint-Étienne de devancer des rivaux comme l’ESTAC Troyes (qui avait un match en attente contre Amiens lundi), les Verts accumulant des points cruciaux dans une course à la promotion très serrée. Les supporters et observateurs voient là la preuve d’une équipe atteignant sa « vitesse de croisière » — plus solide défensivement, efficace en attaque et mentalement maîtrisée sur des terrains difficiles à l’extérieur.

Alors que la saison avance, l’objectif de Montanier reste clair : progresser de manière constante plutôt que de se focaliser sur des positions éphémères au classement. Avec un championnat encore loin d’être joué, cette performance à Pau confirme les ambitions de l’AS Saint-Étienne comme sérieux prétendants à un retour immédiat en Ligue 1. Les supporters espèrent que cet élan se poursuivra dans les semaines à venir.