adminClaude Puel, l’entraîneur de l’OGC Nice, s’est dit fier de ses joueurs après leur première victoire européenne de la saison et estime qu’elle peut servir de base solide pour l’avenir.
Arrivé à la tête d’une équipe niçoise en crise au début de l’année 2026, Puel a qualifié la victoire 3-1 de jeudi soir en Ligue Europa face au club néerlandais de Go Ahead Eagles de « match important dans notre construction ».
« C’était un match important pour nous dans notre développement », a déclaré l’entraîneur niçois. « Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Nous verrons où nous en sommes dimanche à Nantes, en termes de ce que nous pouvons faire et de ce que nous voulons faire. »
Actuellement 15e de Ligue 1 avec 18 points, Nice affrontera un nouveau test crucial à l’extérieur contre Nantes, 16e avec 14 points, dans la lutte pour le maintien. Toutefois, Puel a refusé de qualifier cette rencontre de match couperet.
« Ce sera un bon match à jouer », a-t-il affirmé.
L’entraîneur a insisté sur l’importance de redonner confiance à ses joueurs, estimant qu’ils « méritaient d’être récompensés par une victoire ».
« Tout n’a pas été parfait face à une bonne équipe », a-t-il reconnu. « Mais quand on a lâché le frein à main, c’était mieux. Les joueurs ont entrevu ce vers quoi nous voulons aller. Ce n’est qu’une étape, mais nous espérons de meilleures choses à venir. »
Puel s’est également exprimé sur certains joueurs individuellement. Il a expliqué encourager beaucoup Tiago Gouveia, soulignant qu’il a des qualités mais qu’il n’a pas encore totalement trouvé son rythme. Il a aussi salué le talent de Mohamed-Ali Cho, tout en notant qu’il peut parfois se satisfaire trop facilement.
Concernant le capitaine Dante, entré en jeu pendant 15 minutes contre Go Ahead Eagles, Puel a indiqué que le défenseur a peu de chances de disputer l’intégralité du match face à Nantes. Dante n’a repris l’entraînement que plus tôt dans la semaine et son genou sera suivi de près.
« Je suis content qu’il ait pu retrouver les terrains parce qu’il est précieux », a ajouté Puel. « Avec Dante, c’est une gestion au jour le jour. Il est aussi un soutien pour les jeunes joueurs. » Reste à savoir si ce soutien sera présent dès le coup d’envoi dimanche.
Abdulhafiz Teslim
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