Le FC Nantes fait face à de graves ennuis judiciaires liés à la mort d’Emiliano Sala — le club pourrait devoir payer 120 millions de livres sterling

Ce qui devait être un nouveau départ pour Emiliano Sala en janvier 2019 est finalement devenu l’une des histoires les plus tragiques et controversées du football — une affaire qui continue encore de se dérouler des années plus tard.

Le 19 janvier 2019, Cardiff City a conclu un transfert de 15 millions de livres sterling avec le FC Nantes pour l’attaquant argentin, faisant de lui le recrutement le plus cher de l’histoire du club gallois.

Sala a fait ses adieux à ses coéquipiers en France et est monté à bord d’un petit avion privé à destination du Royaume-Uni. Il n’est jamais arrivé. Le 21 janvier, l’appareil s’est écrasé dans la Manche, tuant Sala et le pilote. Il avait 28 ans.

À la suite du drame, un violent conflit juridique a éclaté. Cardiff a refusé de payer l’indemnité de transfert, estimant que l’accord n’était pas finalisé puisque Sala n’avait pas été officiellement enregistré auprès des autorités du football anglais. Nantes a rejeté cet argument et a porté l’affaire devant la FIFA.

En 2022, la FIFA a statué que Cardiff était légalement tenu de payer le montant du transfert. Cette décision a ensuite été confirmée par le Tribunal arbitral du sport (TAS) en 2023. Après avoir épuisé tous les recours, Cardiff a effectué le paiement en juillet 2023, intérêts compris.

Cependant, l’affaire ne s’est pas arrêtée là. Cardiff a désormais engagé une procédure judiciaire distincte contre le FC Nantes, réclamant plus de 120 millions d’euros de dommages et intérêts.

Le club gallois accuse Nantes de négligence concernant les conditions de déplacement de Sala, affirmant que le vol fatal n’aurait jamais dû avoir lieu. Nantes rejette fermement toute responsabilité, soutenant qu’il n’a ni organisé ni approuvé l’avion.

Une audience judiciaire s’est tenue en décembre 2025, et une décision finale est attendue en mars 2026.

Les enquêtes sur le crash ont ensuite révélé de graves manquements en matière de sécurité, notamment le fait que l’avion n’était pas autorisé pour des vols commerciaux de passagers et que le pilote ne possédait pas les qualifications requises pour voler de nuit.

Des années plus tard, la mort d’Emiliano Sala reste un rappel douloureux que les décisions économiques dans le football peuvent avoir des conséquences humaines dévastatrices.