Muhammad Awwal AbubakarIl avait dit oui — ou presque. À Marseille, tout était prêt pour une arrivée qui aurait marqué le mercato. Mais dans le sprint final, l’émotion a pris le dessus. Et une destination inattendue s’est imposée, à la surprise générale.
Longtemps pressenti pour rejoindre l’OM, un international expérimenté a finalement décidé de dire oui… à un retour surprise dans son club formateur. Malgré un accord verbal avec Marseille, l’offre sportive et émotionnelle venue d’Espagne a tout bouleversé. Le club basque accélère son mercato avec un véritable coup de théâtre.
Marseille doublé sur le fil
Jusqu’à la dernière minute, l’Olympique de Marseille croyait tenir Aymeric Laporte. L’ancien défenseur de Manchester City, aujourd’hui à Al-Nassr, avait validé l’idée d’un retour en Ligue 1 sous les ordres de Roberto De Zerbi.
L’entraîneur marseillais lui avait même détaillé son rôle clé dans la charnière centrale de l’OM. Mais en coulisses, l’Athletic Club n’a jamais lâché le dossier. Le club basque, où Laporte reste une figure emblématique malgré ses passages en Premier League et en Arabie Saoudite, a tout mis en œuvre dans les dernières 72 heures pour finaliser ce retour tant attendu.
Le coût d’un retour à Bilbao
Le retour de Laporte à Bilbao ne sera pas une opération simple. Al-Nassr réclame plus de 20 millions d’euros pour libérer le défenseur, recruté pour 27,5 millions l’an passé. Mais les Basques ont soumis une offre avoisinant les 15 millions d’euros, accompagnée d’un énorme effort salarial de la part du joueur lui-même.
Aymeric Laporte serait prêt à diviser par deux son salaire annuel — estimé à 25 millions d’euros à Riyad — pour retrouver la Liga et disputer la Ligue des Champions avec l’Athletic. L’OM, malgré toute sa bonne volonté, n’a pas pu rivaliser avec ce package.
« San Mamés ne l’a jamais quitté »
L’émotion est palpable dans son entourage. « Aymeric a toujours dit qu’il terminerait là où tout a commencé. San Mamés, ce n’est pas juste un stade pour lui », confie un proche. La direction de l’Athletic reconnaît elle aussi la dimension affective de ce choix.
« Nous voulons faire revenir ceux qui incarnent nos valeurs », a déclaré un dirigeant basque à la presse espagnole. Côté marseillais, on affiche une lucidité teintée d’amertume : « On a tout fait, mais il faut aussi que tous les éléments s’alignent », glisse un cadre du club. L’OM pensait avoir convaincu Laporte. Mais le cœur a parlé.
L’OM doit réagir vite
Ce retournement de dernière minute oblige Pablo Longoria et Medhi Benatia à revoir leurs plans. L’OM avait misé gros sur Laporte pour structurer sa défense et poser les bases du projet De Zerbi. Son expérience internationale, sa relance longue et sa rigueur correspondaient parfaitement au profil recherché.
Mais avec ce choix en faveur de Bilbao, l’OM va devoir se tourner vers d’autres pistes : un profil plus jeune ou une solution économiquement plus accessible. Plusieurs noms circulent déjà — et tout le monde sait que Benatia n’est jamais à court d’idées. Pourtant, l’ombre de Laporte flottera encore quelque temps sur la Commanderie.
Un mercato qui prend une tournure émotionnelle
Laporte aurait pu goûter à la ferveur du Vélodrome. Il a préféré retrouver l’âme de San Mamés. Ce choix dépasse le simple cadre sportif ou financier : il touche à l’identité. Pour l’Athletic, c’est un signal fort envoyé à ses supporters, à la Liga et à l’Europe.
Pour l’OM, c’est un contretemps dans un mercato pourtant ambitieux. Mais dans un marché dominé par les chiffres, l’affaire Laporte nous rappelle qu’il reste une part de romantisme dans le football. Et que certaines signatures se jouent… au fond du cœur.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar
