Muhammad Awwal AbubakarAlors que le marché estival des transferts s’anime, la bataille entre l’Olympique de Marseille et le Stade Rennais s’intensifie autour de l’un des latéraux gauches les plus réguliers de Ligue 1 : Souffian El Karouani.
Le défenseur de 23 ans de Clermont Foot, auteur d’une saison remarquable, attire fortement les convoitises des deux clubs, désormais engagés dans un bras de fer – non pas sur le terrain, mais autour de la table des négociations.
Selon des sources proches du joueur, le Stade Rennais a récemment accéléré les discussions avec les représentants d’El Karouani, en présentant un projet clair et la promesse d’un rôle de titulaire sous les ordres de Julien Stéphan. Mais l’OM n’a pas dit son dernier mot.
Pablo Longoria voit en El Karouani une solution à long terme pour le couloir gauche, notamment après le départ de Renan Lodi et les incertitudes autour de l’adaptation de Quentin Merlin.
« Souffian est un latéral moderne, avec une excellente capacité de récupération et une belle qualité de centre. Son profil correspond à notre approche tactique », confie une source interne à l’OM.
« Nous savons qu’il y a de la concurrence, mais le joueur s’intéresse à notre projet sportif. »Clermont réclamerait une somme située entre 7 et 8 millions d’euros.
Aucun des deux clubs ne semble prêt à dépasser les 6 millions pour le moment, mais les négociations devraient s’accélérer dans les prochains jours. Une source proche du Stade Rennais a confirmé :
« Il y a un prix que nous sommes prêts à payer, et nous pensons être proches des attentes de Clermont. Il ne reste qu’à affiner la structure de l’offre. »
Pour El Karouani, cette décision représente un tournant. Après avoir prouvé sa valeur en Ligue 1 avec des prestations défensives solides et des contributions offensives notables — 4 passes décisives cette saison — il se sent prêt à rejoindre un club aux ambitions européennes.
« Je veux franchir un cap dans ma carrière », aurait confié El Karouani à son entourage. « J’ai adoré mon passage à Clermont, mais je suis prêt pour un nouveau défi – un défi à la hauteur de mes ambitions. »
Avec l’OM et le SRFC engagés dans des campagnes européennes la saison prochaine, les deux projets sont séduisants. Rennes propose une stabilité et un effectif bien structuré, tandis que Marseille offre une exposition médiatique plus forte et le soutien d’un public passionné.
Les prochaines semaines seront décisives. Le Stade Rennais parviendra-t-il à conclure l’affaire, ou Marseille interviendra-t-il in extremis pour rafler la mise ?
Une chose est sûre : le feuilleton Souffian El Karouani ne fait que commencer.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar