Muhammad Awwal AbubakarLe mercato d’été vient à peine de commencer que l’AS Saint-Étienne enregistre déjà un départ notable. Ce dimanche après-midi, le défenseur central et ancien capitaine Anthony Briançon a officiellement annoncé qu’il quittera le club après trois saisons.
Une décision certes attendue, mais qui laisse un goût doux-amer chez les supporters, tant le joueur a compté dans le projet du club ces dernières années.
Arrivé en 2022 en provenance du Nîmes Olympique, Briançon a rapidement su s’imposer comme un leader grâce à son expérience, son esprit combatif et sa régularité.
Il a rapidement hérité du brassard de capitaine et a joué un rôle crucial dans la remontée des Verts en Ligue 1, notamment durant la campagne exigeante de Ligue 2 en 2023-2024.
Malheureusement, une grave blessure au genou survenue lors de la préparation estivale a bouleversé sa saison. Depuis, son temps de jeu s’est réduit drastiquement sous les ordres du coach norvégien Eirik Horneland.
Cette saison, le défenseur de 30 ans n’a joué qu’une seule minute en Ligue 1 – lors d’une brève apparition face au Stade Rennais en février. Face à la réalité d’un rôle devenu secondaire, le joueur et la direction du club ont convenu d’un départ à l’amiable.
Dans un message d’adieu émouvant publié sur ses réseaux sociaux, Briançon a écrit :« Peuple vert, il est temps pour moi de refermer un chapitre important de ma vie… Ce club est unique, son histoire immense, et ses supporters incroyables. Vous êtes un peuple vert passionné et fidèle, dans les bons comme dans les moments difficiles. »
Un message chargé de nostalgie et de gratitude, dans lequel il revient aussi sur les moments marquants de sa vie à Saint-Étienne, sur et en dehors du terrain.
« C’est ici que mes deux filles sont nées. Ce club et cette ville font désormais partie de mon histoire, au-delà du football… Je quitte Sainté avec le sentiment d’avoir tout donné, humainement et sportivement. »
Le départ de Briançon semble logique au vu de sa situation sportive, mais il symbolise aussi la perte d’un cadre du vestiaire et d’un homme clé dans la reconstruction récente de l’ASSE.
Cette annonce ouvre aussi la porte à de nombreuses interrogations : Eirik Horneland va-t-il désormais miser sur une défense plus jeune et dynamique ? Ou le club cherchera-t-il un renfort d’expérience sur le marché ?
Comme l’a exprimé Briançon dans ses mots d’adieu :« L’ASSE mérite de retrouver la lumière. Il est temps d’ouvrir un nouveau chapitre, sur d’autres pelouses. L’amour du maillot, lui, ne s’éteint jamais. »
Un message fort, qui résonnera à coup sûr dans le cœur des supporters stéphanois. Si sa saison sur le terrain a été brève, son empreinte humaine et son attachement au club resteront gravés dans la mémoire collective.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar
