Muhammad Awwal Abubakar« J’ai fini par beaucoup aimer ce groupe » : Didier Digard, entraîneur du Havre, revient sur le maintien arraché au bout du suspense
Didier Digard n’avait même pas encore fermé l’œil ce dimanche matin lorsqu’il a accepté de répondre à L’Équipe, la voix encore rauque d’avoir crié, stressé, puis explosé de joie après le maintien miraculeux du Havre en Ligue 1.
Quelques heures plus tôt, le HAC avait signé une victoire renversante (3-2) à Strasbourg, conclue par une panenka audacieuse d’Abdoulaye Touré à la 99e minute – un but entré instantanément dans la légende du club.
« Que vous reste-t-il de cette soirée que vous avez décrite comme “votre plus forte émotion dans le football” ? »Digard marque une pause, la fatigue et l’émotion pesant dans sa voix.
« Le scénario est fou… mais c’est aussi le reflet de toute notre saison. C’est comme si le destin avait écrit ce scénario. J’ai dit aux joueurs avant le match, puis encore à la mi-temps : ‘On se sauvera à la dernière minute du dernier match.’ Je le sentais. Pas de doutes, pas de peur, juste une étrange sérénité. »
L’ascenseur émotionnel vécu à Strasbourg reflétait à merveille une saison marquée par les blessures, les occasions manquées et une lutte constante pour éviter la relégation. Pourtant, Le Havre n’a jamais sombré. L’équipe a tenu bon.
« On a beaucoup souffert cette saison », reconnaît Digard. « Il y a eu des moments où j’ai eu peur – pas de perdre ma place – mais de ne pas être à la hauteur pour ce groupe. Parce qu’ils m’ont tout donné. J’ai fini par beaucoup aimer ce groupe. Ils n’ont jamais trahi le maillot. »
Interrogé sur la panenka d’Abdoulaye Touré, Digard éclate de rire. « J’ai voulu l’étrangler pendant deux secondes… puis j’ai ri. Avoir autant de culot, à ce moment-là ? C’est soit de la folie, soit du génie. Peut-être un peu des deux. »
Mais ce match représentait bien plus pour Digard. En coulisses, il a dû composer avec des inquiétudes personnelles, les rumeurs médiatiques, et la pression d’un club historique luttant pour rester en Ligue 1. Il ne s’en cache pas.
« Il y a eu des nuits sans sommeil. Des jours où je me suis remis en question. Mais j’avais le soutien de mon staff, de ma famille, et surtout de mes joueurs. C’est cette unité qui nous a sauvés. »Et son avenir, alors ?
« On va en discuter dans les jours qui viennent. Pour l’instant, je veux juste savourer. Ce club, cette ville, ces supporters – ils méritent de rêver plus grand. On a gagné le droit de continuer à rêver. »
Alors que le soleil se levait sur la Normandie, il illuminait un club qui avait cru jusqu’au bout et triomphé à force de résilience.
Et un entraîneur qui, dans les épreuves et les doutes, a trouvé l’amour d’un groupe de combattants qui n’ont jamais lâché.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar
