Muhammad Awwal AbubakarContrairement à certaines rumeurs qui ont circulé sur les réseaux sociaux ces dernières semaines, les joueurs du RC Lens n’ont jamais lâché Will Still. Bien au contraire, l’entraîneur belgo-anglais avait tissé des liens forts et amicaux avec de nombreux membres de son effectif.
Son départ, aussi soudain qu’inattendu, risque néanmoins de rebattre certaines cartes dans le vestiaire et bien au-delà.
Pour l’heure, peu d’éléments ont filtré. Les joueurs encore présents à la Gaillette évitent les déclarations publiques, sans doute pour préserver l’équilibre et ne pas s’immiscer dans les affaires internes du club. Mais en coulisses, les émotions sont vives.
« On construisait quelque chose de spécial », a confié anonymement un joueur. « Will croyait en nous, et nous en lui. On a l’impression de perdre plus qu’un coach — on perd notre boussole. »
Il ne fait aucun doute que ce départ surprise poussera certains cadres encore indécis à réfléchir à leur avenir à Lens. Neil El Aynaoui et Mathew Ryan sont notamment au cœur des spéculations. Voudront-ils poursuivre l’aventure dans un club qui semble en reconstruction perpétuelle depuis le « séisme de juin 2024 », marqué par une refonte totale du staff et de la direction ? Comme l’a souligné une source interne au club :
« Si Will était le ciment de certaines ambitions, il faut se demander ce qui va se passer maintenant. »Pierre Dréossi, le directeur général du club, n’a pas caché sa surprise :
« Will Still nous a informés seulement 48 heures avant l’annonce officielle. Sa décision n’était pas prévue. Nous avions un projet, une vision à long terme. »
Le choc pourrait se faire ressentir plus fortement autour de Neil El Aynaoui. Le milieu marocain, auteur d’un superbe doublé hier soir, était la pierre angulaire de la reconstruction tactique voulue par Still.
« C’était notre pièce maîtresse », avait-il déclaré. « Tout passait par Neil — sa vision, son intensité, sa faim. »
Un départ d’El Aynaoui serait vu en interne comme une véritable catastrophe industrielle. Le club, faut-il le rappeler, n’a aucune obligation financière de le vendre — mais avec la structure vacillante autour de lui, un transfert cet été n’est plus à exclure.
Les supporters lensois, eux aussi, redoutent une nouvelle tempête. Le sentiment de déjà-vu est fort parmi ceux qui ont vu les changements d’entraîneurs et les bouleversements internes briser l’élan du club ces dernières années.
« C’était censé être l’année de la stabilité », a déploré un fan sur une radio locale. « Et là, on a l’impression de revenir à la case départ. »
Les prochaines semaines s’annoncent décisives. Avec de nombreux prétendants pour des joueurs comme El Aynaoui et un vide à combler en matière de leadership, la direction que prendra le RC Lens cet été pourrait bien façonner l’avenir du club pour les années à venir.
Muhammad Awwal Abubakar
