Muhammad Awwal AbubakarCe soir, tout va se jouer. La survie de l’AS Saint-Étienne en Ligue 1 ne tient qu’à un fil, et son destin ne dépend pas uniquement de ses propres performances.
Les hommes d’Eirik Horneland doivent impérativement battre Toulouse à Geoffroy-Guichard, mais ils auront aussi besoin d’un coup de pouce du Racing Club de Strasbourg, qui affronte un concurrent direct au maintien : Le Havre.
La tension est à son comble. Saint-Étienne, miné par de grandes lacunes défensives tout au long de la saison, a néanmoins montré de belles choses sur le plan offensif. Mais l’irrégularité l’a placé dans une situation périlleuse. Le seul espoir désormais : décrocher une place en barrage.
« Nous nous sommes battus jusqu’au bout, » a reconnu Horneland. « Nous avons commis des erreurs, c’est vrai – mais les joueurs n’ont jamais abandonné. Ce soir, il faudra tout donner… et un peu de chance. »
La Ligue des Champions ou rien pour Strasbourg
De son côté, Strasbourg poursuit un rêve bien différent. La lutte pour la quatrième place – synonyme de qualification pour les tours préliminaires de la Ligue des Champions – est acharnée. Strasbourg, Lille et Nice sont tous trois à égalité avec 57 points.
Mais le Racing souffre d’un déficit au goal-average, et doit impérativement gagner en espérant un faux pas de ses rivaux.
« Ce n’est pas qu’un simple match, » a déclaré l’entraîneur strasbourgeois Liam Rosenior. « La Ligue des Champions, ce n’est pas juste du prestige – c’est essentiel pour la progression du club. On va jouer cette rencontre comme une finale. »
Blue and Co met le feu aux poudres
Dans un rebondissement inattendu, les propriétaires américains de Strasbourg, Blue and Co, ont mis en place une incitation financière.
D’après plusieurs sources, dont Mohamed Toubache-Ter, une prime de victoire a été promise aux joueurs en cas de qualification pour la Ligue des Champions.
Un dirigeant du club aurait confié : « Nous croyons en notre équipe, et nous savons ce qui est en jeu – pour nous, et peut-être pour d’autres. Nous voulons une équipe totalement motivée pour aller jusqu’au bout. »
Cette annonce a ravivé l’espoir chez les supporters stéphanois, qui suivront le match Strasbourg-Le Havre presque autant que celui de leur propre équipe. Le Chaudron promet d’être incandescent ce soir, et des « Allez Strasbourg ! » pourraient bien se mêler aux chants habituels des Verts.
Mais rien n’est acquis. Toulouse, classé en milieu de tableau, n’a aucune raison de brader cette rencontre. Et Le Havre jouera sa survie.
Alors que le coup d’envoi approche, les enjeux sont clairs : salut, gloire ou désillusion – tout se décidera en 90 minutes de pur suspense en Ligue 1. Ce soir, le destin de l’ASSE pourrait bien être scellé par ses improbables alliés en bleu et blanc.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar
