Muhammad Awwal AbubakarPrivé de compétition européenne la saison prochaine, le RC Lens pourrait vivre un mercato estival agité, à l’image d’un mois de janvier déjà mouvementé.
Les Sang et Or, neuvièmes de Ligue 1 à une journée de la fin de la saison 2024–2025, se préparent à de possibles départs importants — et un nom revient de plus en plus souvent : celui de Neil El Aynaoui.
Après une saison marquée par l’irrégularité et des performances décevantes à Bollaert-Delelis, le RC Lens fait face aux conséquences sportives et financières de son absence des compétitions européennes.
« Il ne faut pas se voiler la face — on a perdu un atout majeur pour attirer ou garder les joueurs », a confié un dirigeant du club.
« Sans l’Europe, c’est difficile de retenir ses meilleurs talents. » Parmi ces talents, Facundo Medina est régulièrement cité parmi les joueurs convoités à l’étranger, mais c’est bien autour d’El Aynaoui que l’agitation s’intensifie.
Le milieu de terrain de 23 ans, arrivé de l’AS Nancy-Lorraine en 2023, était tout proche de rejoindre l’AS Monaco l’été dernier, avant qu’un souci détecté à la visite médicale — supposément au niveau du genou — ne fasse capoter l’opération.
Depuis, l’international marocain U23 s’est imposé discrètement comme un élément central dans la rotation de Will Still.
Son énergie, sa vision du jeu et sa solidité physique ont attiré l’attention de plusieurs recruteurs en Europe, notamment à la Juventus et au FC Séville. Mais c’est Monaco qui semble vouloir revenir à la charge.
« Neil a énormément mûri », affirme une source proche du joueur. « Il se sent prêt à franchir un cap, et Monaco lui offre cette opportunité — des ambitions européennes, un effectif jeune, et un projet qui correspond à son profil. »
Le RC Lens, de son côté, ne compte pas baisser les bras. Le club travaillerait sur une proposition de prolongation afin de dissuader les prétendants, même si le contrat actuel d’El Aynaoui court jusqu’en 2027.
Estimé à environ 10 millions d’euros, le joueur représente une belle valeur marchande pour Lens — surtout dans un été où les ventes pourraient être cruciales pour équilibrer les comptes.
« Si Monaco revient et que l’offre est correcte, on devra l’étudier », a admis un cadre du club. « Mais notre volonté, c’est de continuer à bâtir autour de lui. »
À l’approche du mercato, les supporters lensois se préparent à vivre un nouvel épisode riche en rebondissements — un été qui pourrait bien redéfinir les contours du projet artésien, avec ou sans Neil El Aynaoui.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar
