Muhammad Awwal AbubakarToujours en danger, le FC Nantes s’apprête à disputer une rencontre capitale ce samedi soir au stade Abbé-Deschamps face à l’AJ Auxerre (21h).
À seulement deux journées de la fin du championnat, les Canaris occupent une délicate 15e place, avec seulement un point d’avance sur la zone de barrages, actuellement occupée par Le Havre.
Une victoire serait un énorme coup de boost, tant sur le plan mental que comptable, dans la lutte pour le maintien en Ligue 1. Mais pour y parvenir, les Nantais devront composer avec plusieurs absences importantes.
L’entraîneur Antoine Kombouaré s’est exprimé en conférence de presse ce jeudi 8 mai, mêlant inquiétude et espoir prudent.
« C’est un match décisif, sans aucun doute », a-t-il déclaré. « On sait ce qui est en jeu. Les joueurs le savent aussi. Mais il va falloir se battre sans certains éléments clés. »
Le milieu Francis Coquelin, touché à la cuisse plus tôt dans la semaine, souffre d’un hématome au quadriceps. Il est attendu pour le match de samedi, mais Kombouaré préfère rester prudent.
« Francis va mieux. Il s’est entraîné à part, et on garde bon espoir. Mais par précaution, je prends un milieu supplémentaire avec nous. On ne peut pas se permettre de mauvaises surprises le jour du match. »
Le FC Nantes devra également se passer du défenseur Nicolas Cozza, suspendu après une accumulation de cartons jaunes.
S’ajoutent à cette liste Saïdou Sow (genou), Sékou Doucouré (épaule) et Meschack Elia (pubis), toujours indisponibles. « C’est frustrant, » reconnaît le technicien nantais. « C’est à ce moment-là de la saison qu’on aimerait avoir tout le groupe au complet. »
Il y a néanmoins une lueur d’espoir : Douglas Augusto et Marcus Coco font leur retour après avoir purgé leurs suspensions, offrant plus de solutions à Kombouaré, notamment au milieu et sur les côtés.
« Leur retour nous apporte de l’équilibre », a-t-il expliqué. « Douglas amène de la sérénité dans l’entrejeu, tandis que Marcus a la vitesse et l’expérience pour faire mal en contre. »
Ce déplacement à Auxerre pourrait bien être un tournant dans la saison nantaise. L’AJA, solide à domicile, ne se laissera pas faire. Mais Kombouaré affiche sa détermination :
« On y va pour gagner. C’est aussi simple que ça. L’état d’esprit est bon, le groupe est concentré. On a déjà connu des moments difficiles — on se battra jusqu’au bout. »
La fin de saison approche à grands pas, et chaque point compte. Le maintien est encore entre les mains du FC Nantes — à condition de répondre présent sous la pression.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar
