Muhammad Awwal AbubakarAvec les victoires de Nice, Monaco et Strasbourg déjà enregistrées – et le choc entre Lille et Marseille encore à venir – l’Olympique Lyonnais fait face à un véritable match couperet ce dimanche contre le RC Lens.
Dans une lutte étouffante pour décrocher une place en Ligue des champions, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
Le club rhodanien est retombé à la 7e place, et à moins de prendre les trois points à 17h15 au Groupama Stadium, ses espoirs européens pourraient s’envoler.
« On sait ce qu’il y a en jeu. Ce n’est pas juste un match – c’est une finale », a déclaré le capitaine lyonnais Alexandre Lacazette lors d’une conférence de presse tendue.
« On ne joue pas pour éviter la relégation ou finir en milieu de tableau. On joue pour une place en Ligue des champions. C’est le niveau auquel l’OL doit être. »
La forme récente de Lyon est encourageante, les hommes de Paulo Fonseca faisant preuve de résilience et de rigueur. Mais jamais la concurrence n’a été aussi féroce.
La belle performance de Nice à Monaco, la victoire sur le fil de Strasbourg, et la régularité de l’ASM ont saturé la course à l’Europe. Le moindre faux pas pourrait être fatal.
« Le vestiaire connaît les chiffres. Il nous faut trois victoires sur trois. Pas de calculs, pas d’excuses », a insisté Fonseca. « Les gars sont concentrés. On a travaillé toute la semaine sur notre solidité défensive et l’efficacité devant le but. »
Effectivement, garder la cage inviolée sera aussi crucial que marquer. Les irrégularités défensives ont souvent coûté cher à l’OL cette saison, et Lens – sous les ordres de Will Still – n’est pas un adversaire à sous-estimer.
Avec Florian Sotoca et Elye Wahi en attaque, les Sang et Or restent imprévisibles et menaçants.
Lens, qui n’est pas encore mathématiquement exclu de la course à l’Europe, voudra jouer les trouble-fêtes. « On respecte l’OL, mais on n’est pas là en touristes », a prévenu Still.
« On a nos propres ambitions. Attendez-vous à un combat. » Porté par un stade à guichets fermés, Lyon s’appuiera sur son trio offensif et la stabilité de son milieu de terrain.
L’ambiance s’annonce bouillante, avec des supporters appelés à venir en rouge et bleu et à faire vibrer les tribunes dès le coup d’envoi.
Alors que la 32e journée se poursuit, le message est limpide : pour l’OL, c’est la Ligue des champions ou rien. Et ce soir, face à Lens, le compte à rebours commence.
Muhammad Awwal Abubakar
