ASSE : Eirik Horneland donne les clés pour assurer le maintien en Ligue 1

Battue pour la 19e fois de la saison samedi contre Monaco (1-3), l’AS Saint-Étienne se rapproche dangereusement d’un retour express en Ligue 2.

Malgré quelques lueurs d’espoir ces dernières semaines, l’ASSE reste engluée dans la zone rouge et s’apprête à entamer un sprint final décisif pour son avenir.

Mais Eirik Horneland, l’entraîneur déterminé appelé à la rescousse, refuse de baisser les bras. Les quatre points pris récemment à domicile — lors d’un match spectaculaire contre Brest (3-3) puis d’une victoire passionnée dans le derby du Rhône face à Lyon (2-1) — avaient brièvement ravivé l’espoir chez les supporters.

Mais deux nouvelles défaites, et six buts encaissés en deux journées, ont replongé le club dans une spirale inquiétante.

Avec seulement deux rencontres restantes — à Reims puis à domicile contre Toulouse — l’ASSE n’a plus le droit à l’erreur.

“C’est possible”, Horneland y croit encore

Lors de la conférence de presse d’après-match, Horneland a reconnu la supériorité de l’AS Monaco, tout en recentrant rapidement son discours sur les deux semaines cruciales à venir.

“Il reste deux matchs, la situation est claire : nous devons prendre des points. C’est difficile et épuisant de lutter contre la relégation toute une saison ; cela use les joueurs mentalement et physiquement. Mais je crois encore que c’est possible. Nous ne sommes pas encore morts,” a déclaré Horneland avec conviction.

Le technicien norvégien n’a pas hésité à exposer les exigences nécessaires pour espérer le maintien. “J’espère que les joueurs ont ce qu’il faut pour répondre présent, ils en sont capables.

Je n’ai aucun doute sur notre état d’esprit, mais nous devons faire preuve de discipline et de qualité pour gagner ces matchs. On ne peut pas toujours être uniquement dans le combat, il faut aussi montrer de la qualité.

“Une question de mentalité – et de détails

Selon des sources internes, l’ambiance au sein du club est tendue mais concentrée. Les entraînements sont intensifs, Horneland pousse ses joueurs à renforcer les transitions défensives et à mieux exploiter les phases offensives. Le retour attendu de Lucas Stassin pourrait également représenter un atout offensif précieux.

Interrogé sur les paroles de son entraîneur, le capitaine Anthony Briançon a repris le message à son compte : “Nous devons aborder ces deux matchs comme des finales.

Le temps des erreurs est terminé. Nous devons cela aux supporters, à nous-mêmes, de nous battre jusqu’à la dernière seconde.”

Alors que les résultats des concurrents directs, notamment Le Havre et Angers, seront scrutés de près, le destin des Verts ne dépendra peut-être pas uniquement d’eux.