Muhammad Awwal AbubakarDans un choix à la fois surprenant et stratégique, l’entraîneur du RC Lens, Will Still, a clairement affirmé que préserver l’avenir du club passe avant les résultats immédiats de l’équipe première.
Alors que Lens se prépare à affronter l’Olympique Lyonnais ce dimanche dans un match très attendu de Ligue 1, Still a décidé de se passer du jeune prometteur Kyllian Antonio — non pas en raison d’une blessure ou de sa forme, mais pour venir en aide aux équipes U19 et réserve du club.
Antonio, l’un des joyaux du centre de formation lensois, évoluera ce week-end avec les U19 Nationaux lors d’un match décisif qui pourrait sceller leur maintien dans l’élite de la catégorie. Pour Still, il ne s’agit pas d’une simple décision tactique, mais bien d’un investissement sur le long terme.
> « Il y a une priorité à sauver les U19 Nationaux et notre National 3, » a expliqué Still en conférence de presse d’avant-match. « C’est extrêmement important pour le club. Est-ce frustrant de se passer des jeunes ? Je ne sais pas si le mot ‘frustrant’ est le bon. Mais on s’adapte. »
Les équipes U19 et de National 3 sont toutes deux en danger de relégation, un scénario que le club souhaite à tout prix éviter.
Perdre leur statut dans ces divisions pourrait nuire au développement des jeunes, à l’attractivité du recrutement et à la stabilité à long terme. Pour Still, l’avenir de Lens ne dépend pas uniquement des résultats en Ligue 1, mais aussi de la solidité de ses fondations.
> « Encore une fois, il y a des priorités au sein du club, il y a des choses que l’on doit accepter, » a-t-il poursuivi. « C’est parfaitement normal de vouloir maintenir les U19 au niveau national et de garder son équipe réserve en N3. On va donc les aider autant que possible. »
Cette décision a suscité de nombreuses réactions parmi les supporters et les observateurs. Certains saluent la vision à long terme de Still, y voyant un véritable engagement envers l’avenir du club.
D’autres s’interrogent sur le risque que cela fait peser sur la compétitivité de l’équipe première, surtout face à une équipe lyonnaise en pleine remontée.Mais Still reste confiant :
> « Kyllian Antonio va jouer avec les U19 ce week-end pour essayer de les sauver. Et puis, peut-être que ce sera une bonne chose pour tous les joueurs : ils auront du temps de jeu, ils joueront à leur poste et dans leur catégorie d’âge. »
Le message est clair : si les projecteurs seront braqués sur le match de Ligue 1 ce dimanche, les combats les plus cruciaux pour Lens ce week-end se joueront peut-être loin des caméras. Will Still parie sur la jeunesse — non seulement pour le maintien, mais pour l’âme du RC Lens.
Muhammad Awwal Abubakar
