Muhammad Awwal AbubakarFrank McCourt, propriétaire de l’Olympique de Marseille (OM), est aujourd’hui sous le feu des projecteurs internationaux – non pas pour les résultats de son club sur le terrain, mais pour ses ambitieuses initiatives numériques de l’autre côté de l’Atlantique.
L’homme d’affaires américain est à la tête d’un vaste projet baptisé Project Liberty, destiné à transformer le paysage numérique en acquérant les activités américaines de TikTok.
Mais de récents développements – à la fois politiques et réglementaires – ébranlent sérieusement les fondations de cette vision.
Dans quelques jours, McCourt doit recevoir la prestigieuse Ellis Island Medal of Honor, une distinction réservée aux personnalités ayant contribué de manière significative à la société américaine. Ce devait être un moment de consécration. Pourtant, en coulisses, tout semble s’effondrer.
« Frank McCourt avait réuni une équipe de rêve composée d’investisseurs américains pour faire avancer Project Liberty », a révélé une source proche des négociations.
« La dynamique initiale était très favorable, surtout après le soutien bipartisan du Congrès qui a fait pression sur ByteDance pour qu’il cède les opérations américaines de TikTok. »
L’ancien président Donald Trump avait soutenu cette décision et repoussé à deux reprises la date limite pour trouver un accord, redonnant de l’espoir à McCourt.
Cependant, l’arrivée sur le dossier de nouveaux acteurs bien plus fortunés – notamment des géants de la tech de la Silicon Valley – a changé la donne.
Aujourd’hui, avec le président Joe Biden adoptant une approche plus stratégique et prudente, les chances de McCourt de conclure l’accord se réduisent fortement.
Et le timing ne pouvait pas être pire.
L’Union européenne vient en effet d’infliger à ByteDance, la maison mère de TikTok, une amende record de 530 millions d’euros pour avoir illégalement transféré les données des utilisateurs européens vers des serveurs situés en Chine.
Cette sanction historique jette une lumière crue sur les pratiques de ByteDance à l’échelle mondiale et fragilise davantage la crédibilité de TikTok, à un moment crucial pour McCourt, qui tente de rassurer les régulateurs et les investisseurs américains.
« Cette amende européenne est un coup très dur. Elle confirme toutes les inquiétudes qui ont motivé l’appel à la cession des activités américaines », a expliqué l’experte en droits numériques Claire Moreau.
« Malheureusement pour McCourt, cela ajoute encore plus d’incertitude à un accord déjà très fragile. »
Du côté de l’OM, certains supporters commencent à se poser des questions sur les priorités de leur président.
« On a besoin qu’il soit concentré sur le club », a commenté un fan en ligne. « Si TikTok échoue, est-ce que Marseille en subira les conséquences financières ? »
Pour l’instant, McCourt se retrouve à un carrefour : célébré à Washington, sous pression à Bruxelles, et dans l’incertitude à Marseille.
Muhammad Awwal Abubakar
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