Muhammad Awwal AbubakarLes Verts accueilleront l’AS Monaco lors de la 32e journée dans un affrontement crucial au stade Geoffroy-Guichard.
Avec leur maintien en Ligue 1 plus incertain que jamais, l’AS Saint-Étienne (ASSE) peut espérer un rare coup de pouce du destin : Monaco devra se passer de certains de ses joueurs les plus importants.
Dans une saison marquée par les blessures côté stéphanois, cette nouvelle tombe à point nommé.
L’entraîneur de Saint-Étienne, Eirik Horneland, a confirmé plus tôt dans la journée que l’attaquant belge Lucas Stassin manquera le reste de la saison.
« C’est une pilule difficile à avaler, » a reconnu Horneland. « Lucas apportait du mouvement et de la créativité devant. Il va falloir que d’autres prennent le relais. »
Mais les Monégasques font également face à de sérieux revers. Aleksandr Golovin, pièce maîtresse de l’attaque de Monaco, est forfait jusqu’à la fin de la saison en raison d’une blessure à l’aine.
« Il est forfait pour le reste de l’année, » a déclaré Adi Hütter. « Il n’y a pas d’alternative. » Le meneur de jeu russe, bien que moins en vue ces derniers mois, affiche tout de même trois buts et une passe décisive en 19 matchs.
Sa vision du jeu et sa capacité à faire sauter les verrous défensifs manqueront cruellement. Et les absences ne s’arrêtent pas là.
Le milieu de terrain Lamine Camara, souvent considéré comme le moteur du milieu monégasque, est suspendu après avoir reçu son septième carton jaune depuis le mois d’août.
« L’énergie de Camara et son pressing sont essentiels pour nous, » a reconnu Hütter. « Il faudra réorganiser notre milieu. »
La plus grande incertitude demeure cependant autour du vice-capitaine Thilo Kehrer. Le défenseur allemand souffre d’un choc au genou contracté face au Havre.
« On croise les doigts pour Thilo, » a confié Hütter. « Il ne s’est pas entraîné, mais on prendra une décision au dernier moment. »
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Monaco a remporté 51 % de ses matchs avec Kehrer sur le terrain, mais seulement 20 % sans lui.
Ce triple coup dur offre une opportunité en or à l’ASSE. Malgré ses propres difficultés, notamment une défense perméable et un manque d’efficacité offensive, l’absence potentielle de Kehrer, combinée à celles de Golovin et Camara, pourrait changer la donne.
Poussés par un public bouillant à Geoffroy-Guichard, les Verts pourraient arracher un résultat vital.
« Ça peut être un tournant, » a déclaré le capitaine stéphanois Dylan Chambost. « On respecte Monaco, mais ici, c’est chez nous. Si on veut se maintenir, on doit prendre des points maintenant. »
Muhammad Awwal Abubakar
