Muhammad Awwal AbubakarAyant perdu son gardien vedette Brice Samba au profit du Stade Rennais plus tôt cette année, le RC Lens s’efforce de stabiliser sa dernière ligne de défense.
Les arrivées d’Hervé Koffi et de Mathew Ryan ont offert un répit à court terme, les deux joueurs apportant expérience et sérénité à l’arrière.
Cependant, avec Koffi âgé de 28 ans et Ryan de 33 ans, Lens tourne désormais son regard vers l’avenir – à la recherche d’une solution durable dans les buts.
Cet avenir pourrait bien se trouver de l’autre côté de la frontière, en Belgique, où Matthieu Epolo, 20 ans, attire sérieusement l’attention.
Formé au Standard de Liège, Epolo s’est imposé comme l’un des jeunes gardiens les plus prometteurs de la Pro League cette saison.
Ses performances en cette fin de saison 2024-2025 ont suscité les éloges des observateurs et des recruteurs.
Calme sous pression, dominateur dans les airs et vif sur sa ligne, Epolo a même été comparé, sur le plan du style, à nul autre que Brice Samba.
« Epolo a les réflexes et le sang-froid d’un gardien bien plus âgé », a déclaré un recruteur qui suit sa progression. « Il a le charisme et la présence que les supporters lensois adoraient chez Samba. »
Bien que le contrat d’Epolo soit techniquement reconduit automatiquement jusqu’en 2027, le Standard de Liège serait prêt à céder son jeune talent dès cet été.
Selon Jeunes Footeux, le club belge voit dans cette vente une opportunité idéale, et le RC Lens ferait partie des clubs en embuscade.
Il n’est cependant pas seul – le Stade Brestois et le Stade de Reims sont également sur les rangs, désireux de mettre la main sur ce potentiel joyau avant que sa cote ne s’envole.
Des sources internes au staff de recrutement lensois laissent entendre qu’Epolo correspond parfaitement à la stratégie à long terme du club.
« Nous ne cherchons pas seulement une doublure – nous cherchons quelqu’un capable de devenir numéro un », confie un membre de l’équipe technique. « Matthieu a ce potentiel. Il joue déjà à un niveau élevé et dispose encore d’une belle marge de progression. »
Les supporters se sont exprimés sur les réseaux sociaux, certains réclamant une action rapide du club.
« Qu’on ne laisse pas passer Epolo comme on l’a fait avec d’autres jeunes talents », a posté un fan. « Il pourrait être notre prochain Samba – voire encore meilleur. »
Alors que le RC Lens souhaite rester compétitif en Ligue 1 et sur la scène européenne, investir dans un jeune talent comme Matthieu Epolo pourrait bien être la prochaine étape stratégique pour bâtir un avenir solide et passionnant.
Reste à savoir si le club saura devancer ses concurrents, mais une chose est sûre : la course au « nouveau Samba » est bel et bien lancée.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar
