Muhammad Awwal AbubakarBattue à Strasbourg le week-end dernier (3-1), l’AS Saint-Étienne a fait un pas de plus vers un retour rapide en Ligue 2.
Les chiffres ne jouent pas en faveur du maintien des Verts en fin de saison. Mais l’espoir, dit-on, fait vivre. En égalisant rapidement samedi dernier sur la pelouse de la Meinau, l’ASSE pouvait espérer repartir d’Alsace avec au moins un point — voire mieux. Il n’en a rien été.
En seconde période, les Verts, qui partagent le triste titre de pire défense de Ligue 1 avec Montpellier déjà relégué, ont de nouveau sombré.
Offensivement, le club du Forez a été plus prolifique qu’Angers, Reims et Le Havre, et n’a inscrit que légèrement moins de buts que le RC Lens et le FC Nantes. Mais cela reste insuffisant. La défaite de samedi est la 18e en seulement 31 matchs.
« C’est frustrant car on montre parfois de belles choses, mais on n’arrive pas à tenir 90 minutes solides, » a reconnu l’entraîneur de l’ASSE, Eirik Horneland. « À ce niveau, chaque erreur se paye cash — et on en a fait beaucoup trop. »
12 % de chances d’éviter les barrages pour l’ASSE
Avec un seul petit point de retard sur Le Havre, actuel barragiste à la 16e place, le sort de Saint-Étienne n’est pas encore scellé.
Mais après la défaite à Strasbourg, les statistiques sont cruelles. Selon les dernières projections, l’ASSE ne possède que 12 % de chances d’éviter directement les barrages, et 30 % de chances d’y accéder.
Cela laisse une probabilité glaçante de 58 % de descente directe — un chiffre alarmant pour l’un des monuments du football français.
Et désormais, les Verts doivent relever un défi de taille : accueillir l’AS Monaco, candidat à la Ligue des champions, ce samedi dans le chaudron de Geoffroy-Guichard.
« S’il y a un moment pour croire aux miracles, c’est maintenant, » a déclaré le vétéran du club, Yvann Maçon. « On a besoin de nos supporters plus que jamais. »
En cas de victoire et de résultats favorables ailleurs, l’ASSE pourrait se hisser vers une place de maintien ou au moins une position de barrage.
Un déplacement à Reims — une autre équipe en difficulté — se profile ensuite, avec potentiellement trois points à prendre en fin de week-end.
« Ce club a une histoire. De la fierté. De la passion, » a affirmé le milieu de terrain Aïmen Moueffek. « On se doit, pour nous-mêmes et pour nos supporters, de se battre jusqu’au bout. »
Le combat n’est pas terminé. Les chances sont minces. Mais Saint-Étienne a toujours su se relever dans les moments cruciaux.
Sera-ce un nouveau chapitre dans leur légende… ou la fin d’un cycle ?
Muhammad Awwal Abubakar
