Muhammad Awwal AbubakarRafael Fernandes, le défenseur portugais de 22 ans recruté par le LOSC en provenance d’Arouca pour 2,5 millions d’euros lors du mercato hivernal 2024, n’a pas réussi à s’imposer dans son club formateur.
Prêté aux Glasgow Rangers en Écosse cet hiver pour gagner en expérience, son séjour s’est transformé en véritable cauchemar. Après un premier match catastrophique en Coupe le 9 février contre Queen’s Park FC (défaite 0-1), Fernandes s’est vu offrir une seconde chance en championnat, le 13 avril, face à Aberdeen.
Un nouveau départ gâché par les blessures
Malheureusement, cette seconde opportunité a, elle aussi, tourné court. Après seulement 20 minutes de jeu, le Portugais a dû quitter la pelouse sur blessure, touché aux ischio-jambiers.
D’après les médias écossais, cette blessure devrait le tenir éloigné des terrains pour le reste de la saison. Avec seulement 90 minutes disputées sous les couleurs des Rangers, son prêt est bien loin de l’expérience de développement espérée par Lille.
« Tout allait mal dès le départ », a déclaré un journaliste écossais proche du club de Glasgow. « Il semblait dépassé lors de ses débuts et il a eu la malchance de se blesser juste au moment où il commençait à regagner une place dans l’équipe. »
Un avenir incertain pour le jeune défenseur
N’ayant pas encore disputé la moindre minute avec l’équipe première du LOSC, Fernandes se retrouve à un tournant de sa jeune carrière. Les grandes attentes autour de son transfert semblent aujourd’hui peser lourdement.
Une source proche du centre de formation lillois confie : « Rafael a du talent, mais nous avons sous-estimé à quel point la transition vers un championnat aussi physique que la Premiership écossaise serait difficile. »
Le club doit désormais trancher : un nouveau prêt, cette fois dans un environnement plus familier, ou un départ définitif ? « Il faut lui trouver un contexte favorable à sa progression », poursuit la source.
« Il a besoin de confiance, de temps de jeu, et d’un club où il n’est pas juste un joueur parmi d’autres. »La politique de prêt du LOSC remise en question
Pour Lille, reconnu pour son recrutement malin et sa capacité à faire éclore les jeunes via des prêts réussis, cette situation fait tache. De Gabriel à Amadou Onana, les Dogues se sont bâti une réputation de formateurs efficaces.
« Notre politique de prêt a fait ses preuves au fil des années », souligne un dirigeant sportif du club. « Mais le cas de Rafael nous rappelle que le football reste imprévisible — les blessures, la pression et les difficultés d’adaptation peuvent briser l’élan des talents les plus prometteurs. »
Les supporters, eux aussi, s’interrogent sur la suite. « C’est dur de voir un jeune galérer comme ça », commente un fan du LOSC sur les réseaux sociaux. « Mais peut-être qu’un retour au Portugal ou un passage en Ligue 2 pourrait l’aider à se relancer. »
À l’approche du mercato estival, tous les regards sont tournés vers la direction lilloise. Que faire de cette pépite en perte de vitesse ?
Pour Rafael Fernandes, le chemin vers la réussite semble semé d’embûches — mais avec le bon entourage, tout reste possible.
Muhammad Awwal Abubakar
Muhammad Awwal Abubakar
