Muhammad Awwal AbubakarÀ quelques jours du très attendu derby contre l’OL, l’AS Saint-Étienne s’accroche toujours à son espoir de maintien en Ligue 1.
Côté mercato, alors que le retour potentiel de Denis Bouanga fait déjà parler, le directeur sportif Loïc Perrin semble bien décidé à réactiver un autre dossier prometteur du dernier mercato hivernal.
Après un match nul spectaculaire (3-3) contre Brest, qui a laissé les supporters à la fois fiers et frustrés, les Verts se préparent pour ce qui pourrait être le tournant de leur saison : un affrontement capital contre l’Olympique Lyonnais.
Bien plus qu’un simple derby, ce match représente une véritable bouée de sauvetage dans la course au maintien.
Avec trois points de retard sur la place de barragiste occupée par Le Havre, et cinq sur la quinzième position synonyme de maintien, Perrin sait que l’avenir du club — sur le terrain comme sur le marché des transferts — pourrait se jouer ce week-end.
« C’est plus qu’un derby cette année — c’est un tournant », a confié une source proche du club à Livefoot.
« On planifie déjà différents scénarios selon qu’on reste en Ligue 1 ou qu’on descende. Mais un nom revient dans les deux plans : Noé Lebreton. »
Le milieu de terrain du Stade Malherbe de Caen, âgé de 20 ans, véritable révélation en Ligue 2 cette saison, figurait déjà sur les tablettes de l’ASSE en janvier dernier.
Le transfert ne s’était pas concrétisé, Lebreton ayant préféré rester pour aider son club à se maintenir.
Mais avec Caen désormais contraint de passer par les barrages, la donne a changé.« Noé est un joueur avec une maturité impressionnante pour son âge », a déclaré un recruteur de l’ASSE.
« Il est à l’aise avec le ballon, montre du leadership, et n’a pas peur de prendre des initiatives. En Ligue 1, il aurait besoin de temps. En Ligue 2, il pourrait devenir un pilier de notre milieu de terrain. »
Le prix évoqué, entre 2 et 4 millions d’euros, reste largement accessible pour les finances stéphanoises — d’autant que plusieurs départs pourraient alléger la masse salariale cet été.
En cas de relégation, des joueurs comme Lucas Stassin ou Ben Old pourraient quitter le navire, laissant place à du sang neuf.
Lebreton lui-même ne serait pas insensible à l’intérêt de l’ASSE. Selon Livefoot, le joueur serait séduit par le projet et ouvert à une arrivée, à condition de bénéficier de temps de jeu et d’un cadre de développement clair.
« Si Sainté revient à la charge, j’écouterai », aurait confié Lebreton à des proches. « C’est un club historique, et jouer au Chaudron devant ces supporters ? C’est un rêve. »
Pour l’heure, la priorité reste le maintien. Mais en coulisses, la machine verte s’active déjà .
Qu’elle soit en Ligue 1 ou en Ligue 2 la saison prochaine, l’ASSE prépare sa reconstruction — et peut-être avec Noé Lebreton au cœur du projet.
Muhammad Awwal Abubakar
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