Muhammad Awwal AbubakarÀ l’approche d’un affrontement crucial lors de la 29e journée de Ligue 1 face au RC Lens, les dernières nouvelles concernant l’effectif du Stade de Reims offrent un tableau contrasté pour l’entraîneur Will Still.
Tandis qu’un joueur clé effectue son retour dans le groupe, trois autres restent incertains, et quatre sont officiellement forfaits pour le déplacement au Stade Bollaert-Delelis.
Un renfort en défense
La bonne nouvelle vient du défenseur Emmanuel Agbadou, déclaré apte et prêt à réintégrer le groupe après une courte absence due à un problème musculaire.
Son retour constitue un renfort bienvenu pour une défense rémoise qui a montré quelques faiblesses ces dernières semaines.
« Emmanuel a participé à tous les entraînements cette semaine et a bien réagi », a déclaré Will Still en conférence de presse d’avant-match.
« Il apporte de la stabilité, et sa présence dans les airs pourrait être décisive face à une équipe comme Lens.
»Trois incertitudes
L’optimisme est cependant modéré par les doutes entourant trois joueurs importants : Junya Ito, Marshall Munetsi et Joseph Okumu.
Tous trois passeront des tests de dernière minute et leur participation sera décidée au plus tard le jour du match.
Still s’est montré prudemment optimiste : « On suit de près Junya et Marshall. Ils veulent absolument jouer, surtout dans un match aussi important.
Joseph est un peu en retard dans sa récupération, mais rien n’est encore décidé.
»Un quatuor sur le flanc
Le club devra cependant composer sans quatre joueurs confirmés absents : Valentin Atangana, Thibault De Smet, Reda Khadra et Maxime Busi.
Tous sont blessés et ne feront pas le déplacement dans le nord.« Khadra s’est blessé à l’entraînement, ce qui est frustrant car il était en grande forme », a expliqué Still.
« Valentin et Thibault avancent bien dans leur rééducation, mais ils ont encore besoin de temps. Maxime travaille aussi avec le staff médical pour revenir avant la fin de la saison.
»Un choc à enjeu à Lens
Ce déplacement à Lens s’annonce comme un tournant majeur dans la quête d’une place européenne pour les Rémois.
Les deux équipes visent une position favorable en championnat, et chaque point vaudra cher dans ce sprint final.
« On sait ce que ce match représente », a confié Still. « On respecte Lens, surtout chez eux – c’est une équipe redoutable – mais on y va avec l’ambition de faire un résultat.
Le groupe est motivé, malgré les absents.
»Les supporters attendent avec impatience l’annonce finale du groupe, alors que se profile une rencontre palpitante samedi soir.
Muhammad Awwal Abubakar
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