Franck McCourt soutient Pablo Longoria après son coup de colère.

La tempête s’est apaisée, mais la controverse autour des récentes déclarations de Pablo Longoria sur l’arbitrage français est loin d’être terminée.

Le président de l’Olympique de Marseille (OM), qui a fait la une des journaux avec ses critiques acerbes contre l’arbitrage après la défaite 3-0 de l’OM à Auxerre, a depuis adouci son discours.

Dans une interview accordée à l’Agence France-Presse (AFP) le lundi 24 février, Longoria a reconnu que, bien qu’il reste frustré par certaines décisions, il ne croit pas à l’existence d’une corruption dans le football français.Son propriétaire, Franck McCourt, aurait apprécié cette clarification.

L’homme d’affaires américain, qui a investi massivement dans l’OM depuis son rachat du club en 2016, a exprimé son soutien à Longoria tout en soulignant l’importance de préserver l’intégrité du club.

“Pablo est un leader passionné qui vit et respire Marseille,” aurait déclaré McCourt à son entourage. “Ses propos étaient forts, mais ils sont le fruit d’une profonde frustration. Il veut de l’équité, comme nous tous. Il a pris du recul, et c’est la bonne chose à faire.”

Une controverse qui a secoué le football français

Les propos initiaux de Longoria ont été explosifs. Après la défaite contre Auxerre, il s’est emporté contre ce qu’il a qualifié “d’injustice systématique” dans l’arbitrage français, suggérant que l’OM avait été injustement traité tout au long de la saison. Ses déclarations ont immédiatement provoqué un tollé, poussant la Fédération Française de Football (FFF) à ouvrir une enquête qui pourrait aboutir à une sanction significative

.Le syndicat des arbitres a condamné son emportement, tandis que les dirigeants de la Ligue 1 ont averti que de telles accusations pourraient nuire à la crédibilité du football français. Mais chez les supporters marseillais, les paroles de Longoria ont trouvé un écho. Beaucoup ont envahi les réseaux sociaux pour dénoncer des décisions arbitrales discutables qui, selon eux, ont coûté des points cruciaux à l’OM cette saison.

Le débat plus large sur les standards de l’arbitrage

Au-delà de la polémique immédiate, les propos de Longoria ont ravivé un débat de longue date sur la qualité de l’arbitrage en Ligue 1.

De nombreux entraîneurs et joueurs se sont déjà plaints d’un manque de cohérence dans les décisions arbitrales et de l’usage souvent controversé de la VAR.

Même Longoria, en tentant d’atténuer ses propos, a laissé entendre que le problème allait bien au-delà d’un simple match.

“J’ai laissé mes émotions prendre le dessus, mais mon intention n’est pas d’attaquer personnellement les arbitres,” a-t-il expliqué à l’AFP. “Ce que je veux, c’est plus de transparence, plus de cohérence. Le football doit être juste, et c’est pour cela que nous nous battons tous.”

Quelle suite pour Longoria et l’OM ?

Malgré la controverse, l’OM reste concentré sur son objectif de qualification pour une compétition européenne cette saison.

Soutenu par McCourt, Longoria est déterminé à tourner la page et à remettre le focus sur le terrain. Toutefois, la décision de la FFF sur ses propos sera scrutée de près.

L’instance imposera-t-elle une sanction lourde, ou son mea culpa public suffira-t-il à atténuer les conséquences ?

Une chose est sûre : la direction marseillaise n’a pas peur de faire entendre sa voix. Et alors que le débat sur l’arbitrage français continue, les paroles de Longoria pourraient bien être le point de départ d’un mouvement en faveur du changement.